─ 1月9〜10日 この冬でいちばんの雪が降る ─

9日は丸一日、雪は間断なく降っていました。これは大雪になる前兆です。10日の朝ももくもくと雪は降っていました。昨日から今朝にかけての積雪は、十日町市の中心部で70〜80センチくらいでした。山間部では１メートルはあったでしょう。でもこのくらいの雪で活動をやめるわけにはいきません。朝から川西町方面のあいさつ回りにでかけました。11時ころから空が明るくなり青空も見えてきました。 雪がもくもく降る中で、日が差すのはめずらしいことなので、一日で1メートルくらい雪が降るとどういうことになるのか、皆さんに知っていただきたく事務所に帰りデジカメをもって出かけました。朝からどの道も除雪車がでて除雪をしておりますので、運転にはとくに支障はありませんでした。

上左は、十日町の中心商店街の通りの様子です。アーケードには1メーターくらいの雪があります。上右は、本町通りにある昭和12年ころに建てられた3階建ての木造の味わいのある建物です。織物会社の本社事務所として作られました。新潟県中越地震でもほとんど被害はなかったようとのことです。下のように、各家とも除雪作業に大わらわです。

上左は、屋根から降ろした雪を下の人が道路の端にある「流雪溝」に入れて流しているところです。流雪溝にはいつも水が流れているわけではありません。１日に3〜4時間しか水が流れてきませんので、その時間帯にみんなで道路の雪を手作業で除雪しなければなりません。右は、車庫の前の雪を除雪しているところです。使っている機械は自家用の除雪機で、かなり普及しています。これがあると便利です。

上左は、十日町市の 飛渡 ( とびたり ) 地区の道路の除雪状況。右は、雪崩防止柵です。柵に雪がかなり積もっているようですが、まだまだ、このくらいならば大丈夫です。雪崩防止柵が見えないくらいに雪が積もると、この柵があっても雪崩が起きます。

上は、昭和町通りで開かれた十日町で古くからある「節季市」の様子です。朝は雪が降りしきる中での市でしたが、私が行った1時ころは晴れていて道路はアスファルトがでていました。多くの方から「白川さん、市長選頑張ってくださいね」と温かい激励をうけました。また、私は地元の方が売っていたぎんなん・キムチ・桜海老・ミョウガ漬け・蕗の煮付けを買いました。この節季市は、ちんころ市とも呼ばれ、米の粉をこねたもので作る「ちんころ」と呼ばれる人形などが有名なのですが、もう売り切れてありませんでした。15日、20日、25日と開催されるので、今度は朝早く行って買い求め、紹介したいと思います。

私が通った中学校のある中条地区の遠景です。手前の平原は田んぼで美味しいコシヒカリがとれます。晴れわたった雪国の景色はえもいえない美しさがあります。

─ 1月9日 新年会、そしてその帰路… ─

全国的に西高東低の冬の気候となった１月9日、十日町地域では朝からもくもくと雪が降っていました。車の上に積もった雪は、40センチほどありました。これをまず取り払い、事務所に出て打ち合わせをすませた後、私は財団法人上村病院　桜湯健康増進センター「ゆあーず」の新年会に出かけました。いわゆるジムです。こんど十日町市となる地域にある唯一のジムです。このジムを開設した上村病院の院長先生の思いをお聞きし、感動しましたので私はさっそく会員にならせていただきました。

新年会は、午前11時から中里村の田町屋で開催されました。老若男女40名ほどのファミリー的な雰囲気に楽しい会でした。中には昔からの私の熱心な支持者の方もおられ、初参加でしたがすぐに私は皆さんの輪の中に入れていただきました。スタッフの方がいろいろと楽しいゲームなどを考えてくれたため、楽しい新年会となりました。

新年会でお酒が入るので、往路は青年部のスタッフに送ってもらってきました。帰りに事務所から別の青年部のスタッフに迎えに来てもらったのですが、その車が途中雪にはまってうごけなくなってしまいました。私はタクシーに乗って救出に向かったのですが、タクシーの運転手と迎えに来てくれたスタッフと私だけでは車はまったく動きませんでした。ちょうどその時、除雪車が通りかかりましたので、応援をたのんで5人で力を合わせてようやく脱出することができました。寒い中、約１時間かかりました。